在我們追求健康的過程中，常常聽到各種複雜的生化過程和各種不同營養素，我們可能對這些概念感到有些模糊，或聽都沒聽過。今天，我們會以更容易理解的方式來說說兩個看似複雜但實際上卻非常重要的概念：「同半胱氨酸」和「甲基化」，以及和它們相關的一些關鍵營養素。
甲基化 – 代謝正常運作的關鍵
甲基化這個的動作參與了身體所有的生理活動，是維持生命重要的關鍵。同時，也能通過在DNA、RNA和蛋白質上添加甲基基團（CH3），來啟動或關閉基因。這個過程就像生化系統中的精密齒輪，確保基因在需要時正確地打開或關閉，這個過程就像一個開關，調節著一系列關鍵功能。
甲基化過程的重要性：
- 啟動和關閉基因（基因調控）
- 處理化學物質和毒素（生物轉化）
- 製造神經傳導物質（多巴胺、血清素、腎上腺素）
- 處理荷爾蒙（雌激素）
- 製造免疫細胞（T細胞、NK細胞）
- 合成DNA和RNA（胸腺嘧啶，又稱5-甲基尿嘧啶）
- 生產能量（輔酶Q10、肉鹼、ATP）
- 在神經上產生保護性覆蓋層（髓鞘化）
- 生產身體主要抗氧化物質 (谷胱甘肽)， 減少有害的同型半胱氨酸
甲基化缺乏容易產生的問題：
- 心臟：動脈硬化，增加心臟病和中風的風險
- 疲勞：影響能量代謝，導致慢性疲勞感
- 荷爾蒙失衡：影響生殖和代謝功能
- 慢性發炎：許多慢性疾病的共同誘因之一
- 情緒調節：焦慮或抑鬱症狀有關
- 自體免疫疾病：增加自免疫條件的風險，包括類風濕性關節炎和自體免疫甲狀腺疾病等
同半胱氨酸 - 潛在的健康危害
同半胱氨酸(homocysteine)是在甲基化過程中產生的一種氨基酸，在身體中的主要作用為參與蛋白質的合成過程，對於身體的正常生長和維護組織非常重要，同時，它也能保護細胞免受氧化應激的損害。即便同半胱氨酸對正常生理功能有它一定的重要性，但過低過過高都不好。過低通常代表甲基化異常，過高對身體來說則是有以下的風險：
- 心血管疾病： 過高會損害血管內皮，倒置動脈硬化，增加心臟病和中風的風險，作為評估心血管疾病的重要指標之一
- 神經性疾病： 認知下降、癡呆症甚至神經發育障礙等
同半胱胺酸-甲基化的關係
甲基化就像一個複雜且協同運作的齒輪系統。所以如果其中任何一個齒輪出現問題，進而影響產出同半胱氨酸，整個健康系統都會受到影響。舉例來說，糖類代謝是需要甲基化的參與，如果甲基化過程出錯，糖類代謝就會出現問題，那麼身體將無法在需要時提供必要的能量，這可能導致在處理突發情況時出現困難。
關鍵營養素：齒輪的潤滑劑
為了確保齒輪的正常運行，我們需要特定的營養素，包括葉酸B9、維生素B6和維生素B12。這些營養素就像齒輪的潤滑劑，它們確保同半胱胺酸的代謝能順利進行，同時提供必要的甲基基團，支持甲基化過程。
除了營養的補充以外，我們還可以做什麼:
- 食物多樣性： 選擇富含葉酸、維生素B6和維生素B12的食物，如綠葉蔬菜、豆類、坚果、全穀物、肉類和乳製品。多樣化的飲食有助於確保你獲得足夠的營養素
- 環境汙染物： 如一些化學物質和污染物，可能影響甲基化。盡量避免接觸這些有害物質，保持環境的清潔
- 適當的運動：適度的有氧運動和體力活動也可以幫助維持身體健康，有助於支持甲基化，並能提高新陳代謝效率
- 慢性壓力： 長期的慢性壓力可以影響甲基化過程。學習管理壓力，用放鬆和冥想技巧，幫助身體應對壓力，減少對甲基化的不良影響
總之，確保身體有足夠的營養素、維持健康的生活方式，以及管理壓力都有助於支持甲基化的順暢運作。這對於維護基因表達和整體身體健康至關重要。
文獻參考:
【1】Methylation demand: a key determinant of homocysteine metabolism John T Brosnan 1, Rene L Jacobs, Lori M Stead, Margaret E Brosnan
【2】Homocysteine metabolism as the target for predictive medical approach, disease prevention, prognosis, and treatments tailored to the person Review Published: 11 November 2021 volume 12, pages477–505 (2021)
